Ångkraftverket och människorna
För dem som arbetade på kraftverket var det ofta en betydande
del av livet. Innanför grindarna växte närmast ett litet
samhälle fram med bostäder, egna
trädgårdstäppor, tvättstuga, sjukstuga, samt en
portvakt med egen bostad. En viktig del var bostadshusen för
driftspersonalen, radhusen. De är bland de första av sitt slag i
Sverige och byggdes bland annat för att man skulle ha personal
tillgänglig med kort varsel.
Inom verket fanns många olika arbetsplatser. Driften av kraftverket
var indelad i tre avdelningar, en avdelning för kolgården, en
för pannanläggningen samt en för ställverket och
turbingeneratorerna. Varje del hade egen personal. När kraftverket
var i drift leddes de olika avdelningarna av förste maskinister med
noga reglerade ansvarsområden. Förste maskinisterna var i sin
tur underställda en driftsingenjör. Andra ingenjörer
svarade för underhåll och utveckling. Vidare fanns
servicepersonal som verkstadsmekaniker och smeder men även
"kvinnliga" yrken som sekreterare, skrivbiträden och matsalspersonal.
Dessutom fanns personer som endast arbetade vid kringverksamheter som
lager och produktion av ledningsstolpar [samt i]
reparationsverkstäder. Som mest fanns över 1000 anställda.
Cirka 10 procent av de anställda var kvinnor.
De olika yrkeskategorierna behövdes alla för att få den
stora anläggningen att fungera. Detta ställde även stora
krav på anläggningen som sådan; olika yrkesgrupper
möttes på ett begränsat område och skulle samverka.
Givetvis fanns motsättningar mellan de olika kategorierna. En
tidigare anställd har berättat hur man "kom in med mössan i
hand på kontoret" men överlag verkar stämningen ha varit
god, inte minst beroende på att arbetsuppgifterna var varierande
eftersom kraftverket inte drevs kontinuerligt. Vid stillestånd
sköttes underhåll eller alternativ sysselsättning i
förråd och på verkstäder.
Arbetet på kraftverket sköttes först i tre skift, men
övergick senare till fyrskift. Under 1950-talet var alla de fyra
tornpannorna i drift och under de varma, torra somrarna gick verket
för fullt. Olika delar av anläggningen var också olika
arbetskrävande. Panna P 12 gick alltid lugnt och fint medan de
större P 13 och P 14 krävde ständig passning.
Arbetet på kolgården och i pannorna var också fysiskt
tungt och slitsamt. Under vissa tider kunde man dessutom räkna med
övertid. Skiftarbetet bidrog till arbetsbördan. Att arbeta
eftermiddagsskift efter ett nattskift innebar att man endast fick ett
fåtal timmars sömn.
Att arbeta inne i själva anläggningen var också ofta
slitsamt. Att byta kolkvarnarnas hjul var ett mycket tungt arbete och
därtill något som måste göras kontinuerligt för
att säkra koltillförseln till pannorna. När väl de
tunga kvarnhjulen satt på plats började det mödosamma
arbetet att balansera dem. I pannhusen var hettan enorm och dånet
från lufttrummor och fläktar öronbedövande.
Däremot var städningen noggrann, det sades att: "la man handen
på golvet i pannhusen så blev man väl lite svart, men
värre var det inte." I maskinsalen var det alltid skinande rent.
En viktig del var kontrollrummen för pannor och el. Ett pass där
var lyckligtvis ofta ganska händelselöst - de stora
jättarna sköttes ju främst med automatik - men
övervakningen måste skötas. Tryck och temperatur
bokfördes varje timme. Då var det mer händelserikt att
göra så kallade löpningar. En löpning innebar att man
gick uppifrån och ner i pannan för att kolla lager, packningar
och smörjoljor.
För Västeråsborna var ångkraftverket tidvis en
besvärlig granne. I slutet av 1930-talet debatterades det ofta i
lokaltidningen. Mest besvärande var det ständiga nedfallet av
aska när kraftverket var i drift. Flera insändare gav
kraftverket kritik för att inte högre skorstenar byggdes.
Problemen påstods vara värst vid molnigt väder och vid
dimma, men kraftverket sades till och med släppa ut så mycket
föroreningar att solen skymdes. Ångkraftverket liknades ibland
vid en drake som ruvade över staden och spydde ut sin sotiga rök
och det frågades efter en St. Göran som kunde befria
staden från draken och allt skurande av verandor.
Som svar på kritiken påpekade ansvariga att uppvärmning
och spisar i hushållen, ofta eldade med kol eller koks, antagligen
bidrog lika mycket eller troligen mer till den förargliga askan. Den
nyaste tornpannan var ju trots allt utrustad med ett nytt elektriskt
reningsfilter som enligt utsago fungerade. Vissa problem kunde dock
uppstå precis vid pannornas start då de var kalla. Då
hände det att svart rök bolmade ut över staden även
efter att de elektriska luftrenarna införts. När pannan blev
varm och kom i jämn drift skingrades dock röken.
Tekniska fakta